A szóbeli végrendelet kivételes jogintézmény. Tételének törvényi feltétele egyrészt az életet fenyegető rendkívüli helyzet fennállása, másrészt az, hogy e helyzet írásbeli végrendelet tételét kizárja. A szóbeli végrendelet két törvényi feltételének a végrendelkezés idején együttesen, vagyis egyidejűleg és egymás mellett valóságosan (objektíve) kell meglenniük. A végrendelkező szubjektív képzete a valóságban hiányzó feltételt nem pótolja.
A szóbeli végrendelet tétele anyagi jogi feltételei fennállásának bizonyítása – a felek jogállásától függetlenül – azt a felet terheli, aki a szóbeli végrendelet alapján örökölni kíván.